O Facebook está sangrando dinheiro e valor. O motivo? O metaverso, que desde que o Facebook mudou o nome de sua empresa para Meta em outubro de 2021, tem sido seu objetivo estratégico de longo prazo. O fato é que, embora o metaverso aparentemente tenha chamado a atenção do CEO Mark Zuckerberg de uma maneira muito grande, até agora não fez nada além de custar à empresa de redes sociais massas de dinheiro.
Do início de 2019 a setembro de 2022, a Meta investiu US $ 36 bilhões no Reality Labs, sua divisão de metaverso e VR. No entanto, no mesmo período, a Reality Labs registrou uma perda operacional de US $ 30,7 bilhões, enquanto o preço das ações da Meta caiu de 378,69 em setembro de 2021 para uma baixa de 90,79 no final de outubro, uma queda de 76%. Esse declínio efetivamente eliminou US $ 700 bilhões do valor da Meta, com a empresa anunciando em novembro que perderia 11.000 empregos (ou 13% de sua força de trabalho global).
No entanto, apesar dessas perdas, a Meta continua a continuar com sua aposta no metaverso, mesmo diante do ceticismo contínuo. E, embora possa não ter produzido muito em termos de sucesso tangível para a Meta, provavelmente ajudou a indústria de criptomoedas e blockchain, com o apoio de Zuckerberg ao metaverso ajudando a aumentar a visibilidade e a adoção de versões descentralizadas do metaverso.
Metaverso do Facebook aposta um ano depois: promessas, mas sem produtos
Quando a Meta divulgou seu relatório de lucros do terceiro trimestre no final de outubro, um analista de Wall Street o chamou de “desastre de trem”, tal era a extensão do dano financeiro que descreveu. De fato, a Meta relatou uma queda de 52% no lucro líquido entre o 3º trimestre de 2022 e o 3º trimestre de 2021, bem como um aumento de 19% nos custos e despesas.
Há uma série de razões para a recessão de um ano da Meta, desde as mesmas pressões macroeconômicas que prejudicaram o mercado de criptomoedas até a crescente concorrência de startups rivais como Tik Tok e Snapchat. No entanto, talvez a causa mais óbvia seja o investimento contínuo da empresa no metaverso, que ainda não produziu nada além de uma perda.
Sua divisão de metaversos, a Reality Labs, perdeu US $ 9,4 bilhões apenas em 2022, e a Meta prevê que essas perdas aumentarão em 2023. Em um comunicado divulgado em outubro, “esperamos que as perdas operacionais da Reality Labs em 2023 cresçam significativamente ano a ano”.
A partir dessas informações financeiras por si só, é bastante seguro inferir que a Meta produziu muito pouco em termos de um produto viável relacionado ao metaverso que as pessoas ou empresas realmente querem usar. No entanto, para ser justo, desenvolveu novos fones de ouvido VR para o metaverso e vários serviços, incluindo um serviço Meta Quest for Business revelado em outubro passado.
A ideia por trás desse conceito em particular é um espaço colaborativo virtual de empresas e funcionários, um pouco como um Microsoft Teams com espaços de escritório virtuais. Na verdade, a Meta até fez uma parceria com a Microsoft para o produto (ainda a ser lançado), o que significa que oferecerá uma experiência de RV para o Teams, através da qual os funcionários podem se comunicar e até mesmo acessar aplicativos da Microsoft através do fone de ouvido Meta Quest Pro.
A Meta
também fez uma parceria com a empresa de serviços profissionais Accenture, que vem testando as ofertas de RV da empresa de mídia social e trabalhará ao lado da Meta e da Microsoft para incentivar outras empresas a se aprofundarem no metaverso. Mas enquanto a Meta está começando a ter produtos reais de RV que as empresas poderiam usar para conferência virtual e trabalho, os observadores argumentaram que estes permanecem bastante primitivos no momento atual, na medida em que não oferecem nenhuma melhoria tangível em relação às ferramentas existentes de teletrabalho e conferência.
Quanto aos consumidores individuais, a Meta lançou fones de ouvido VR desde que adquiriu a Oculus em 2014. A empresa lançou o Oculus Quest 2 (agora conhecido como Meta Quest 2) em outubro de 2020, por exemplo, disponibilizando vários jogos baseados em RV para membros regulares do público, bem como uma variedade de aplicativos sociais.
No entanto,
até que ponto as pessoas estão realmente comprando o fone de ouvido Meta Quest 2 não está claro, com números de vendas confiáveis disponíveis apenas até novembro de 2021, mostrando que cerca de 10 milhões de unidades do fone de ouvido haviam sido vendidas até então. Em comparação com os dois bilhões de usuários relatados pelo Facebook, isso é uma mera gota no oceano, enquanto as vendas de fones de ouvido VR em geral diminuíram em todo o mundo em 2022, indicando que as coisas desaceleraram mais recentemente.
A Meta revelou que sua loja Meta Quest (através da qual os usuários podem comprar aplicativos para seu fone de ouvido VR) atingiu US $ 1,5 bilhão em receita total até o momento, por isso está pelo menos fazendo algo com VR. Mas, novamente, US $ 1,5 bilhão não é muito para uma empresa tão grande, enquanto também é totalmente questionável se essa receita representa interesse simplesmente para o entretenimento em RV, em vez do metaverso, que é um conceito muito mais ambicioso e abrangente onde as pessoas aparentemente “vivem” e “trabalham” em VR.
Cripto pegando carona nos esforços da Meta
No entanto, a Meta está, sem dúvida, avançando com sua aposta no metaverso, para o bem ou para o mal. Ele tem novos produtos planejados, incluindo o Meta Horizon Worlds (que permitirá que as pessoas liguem para amigos que estão jogando VR), bem como um novo fone de ouvido centrado no consumidor planejado para este ano. E embora seja difícil dizer se ele realmente lucrará com sua aposta no metaverso, não há dúvida de que ele se beneficiou da criptografia de várias maneiras.
Quando anunciou sua mudança de nome para Meta, causou um grande rali entre as criptomoedas de plataformas relacionadas ao metaverso, como Decentraland, Sandbox e Axie Infinity (entre outras). Obviamente, esse rali desapareceu na esteira do mercado de baixa de 2022, mas o fato é que essas plataformas têm muito mais visibilidade e tração do que antes de o Facebook fazer sua aposta no metaverso.
Por exemplo, o Sandbox celebrou parcerias com uma ampla gama de grandes nomes após a mudança do Facebook, com nomes como Warner Music Group, HSBC e Forbes estabelecendo presenças em seu mundo virtual. O mesmo vale para a Decentraland, que também viu laços com Netflix, Samsung, La Liga, Hershey’s e Skechers.
O ponto aqui é que, ao tornar o metaverso seu objetivo de longo prazo, o Facebook / Meta forçou um número muito, muito grande de outras empresas e marcas a examinar como elas poderiam alavancar essa nova área. Como exemplificado acima, eles então alcançaram as plataformas de metaverso existentes, aumentando o tamanho e o alcance das últimas no processo.
Muitas empresas também tentaram explorar a área crescente do metaverso e da Web3 de suas próprias maneiras particulares. Talvez o exemplo mais notável disso seja na indústria da moda, que viu quase todas as grandes casas de moda e marcas mergulharem em tokens não fungíveis e além nos últimos 12 meses ou mais. Isso inclui nomes como Nike, Balenciaga, Jimmy Choo, Dolce & Gabbana, Gucci, Louis, Nike, adidas, Prada, Balenciaga, Tommy Hilfiger e Ralph Lauren, muitos dos quais usaram plataformas existentes para alavancar o NFT e outros elementos do metaverso.
O Ethereum provavelmente foi o maior beneficiário desse influxo, pois hospeda a grande maioria dos NFTs de criptografia. Um painel da Dune Analytics realmente mostra que os NFTs de marca hospedados no Ethereum geraram centenas de milhões de dólares em receita para seus respectivos empresários, o que significa que eles já não são uma questão pequena.
É altamente questionável que tais volumes nunca teriam sido alcançados se não fosse pelo Facebook, que ao se tornar o Meta tornou o metaverso um campo de batalha para as empresas que querem dominar o futuro. E independentemente de quais empresas acabem dominando o metaverso, já está claro que a cripto será a principal vencedora.